メッコール（Korea／缶・日本輸出版）

『メッコール（Korea／缶・日本輸出版）』です。韓国の一和（イルファ）社が製造する、大麦を使用したコーラ飲料です。本品は日本語表記のある日本輸出向け缶で、輸入者は神奈川県川崎市の株式会社IJCさんとなっています。

日本向け商品ということもあり、缶には「メッコール」とカタカナ表記が施されています。輸入食品では、成分表示などが現地語表記のまま、日本語シールを貼付するケースが多い中、本品はすべての表記が缶に直接印刷された、完全な日本仕様です。国内での流通量は不明ですが、その作り込みからはなかなかの気合を感じます。さらに、缶正面右下にはモンドセレクション「シルバーアワード 2022」の品質賞ロゴが配置されており、どこか誇らしげな印象です。

メッコールといえば、日本では「世界一不味いコーラ」などと不名誉な評価を受けることもありますが、メーカー側もその点を意識してか、かつて「結論は3本目からにして」という公式キャッチコピーが存在しました。個人的には、こうした自虐的な姿勢も含めて好きな飲み物です（笑）。口に含むと、まずほのかに麦の香りが立ち、味わいはまさに麦茶。そこにビタミン飲料を思わせる風味と、柑橘系の香り、さらにコーヒーのようなニュアンスが重なった、独特の甘さが広がります。

なお、韓国内向けと日本輸出向けでは味を変えているという噂もありますが、真偽は不明です。私は以前、韓国内向けのペットボトル版を飲んだことがありますが、個人的には大きな違いは感じませんでした。今回でおそらく6回目のメッコール体験になりますが、「結論は3本目からにして」という言葉の通り、回を重ねるごとに少しずつ味に慣れてきた気がします（笑）。